Hace tiempo que los
científicos se encuentran trabajando en la generación de incríbles robots
submarinos para poder controlar, a través de ellos, la calidad del
medioambiente y explorar aquellos lugares a los que el hombre no puede acceder
fácilmente.
Siguiendo esta tendencia, un
equipo de ingenieros -dirigido por Tan Xiaobo- de la Universidad Estatal de
Michigan creó al Robot Delta ACE, alias Grace, un dispositivo mecánico en forma
de pez que puede desplazarse por el agua planeando o con movimientos similares
a los del nado.
Esta sorprendente máquina
cuenta con un conjunto de sensores que le permite avanzar por su cuenta, medir
la calidad y temperatura del agua –ya sea en arroyos, ríos o mares- y
determinar la presencia de toxinas en ella.
Grace es 10 veces más pequeño
que cualquier otro planeador submarino y comercial que se conozca hasta el
momento. Se mueve gracias a una bomba que empuja el agua hacia dentro o fuera
de su cuerpo, dependiendo de lo que sus controladores deseen. Además, cuenta
con un paquete de baterías que lo ayudan en sus desplazamientos.
En 2012, Tan y sus colegas
probaron el funcionamiento de Grace en Kalamazoo, un río que 2009 sufrió un
derrame de petróleo, superando todas las expectativas. No sólo pudo recorrer
tres zonas diferentes del río, sino que además ofreció ricas lecturas sobre el
estado del mismo a partir de sus sensores.
Se espera que esto mismo pueda
ser replicado cuantas veces sea necesario.
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