Un cactus es un miembro de la planta de familia de las cactáceas, dentro del orden Caryophyllales . El plural de cactus varía, el cactus
de América, los cactus el cactusen
inglés y en plural, sin inflexiones están acostumbrados. Los cactus tienen una variedad de usos:
algunas especies son utilizadas como plantas ornamentales, otros se cultivan
para forraje o forraje, otros por alimentos (en particular, su fruto). La cochinilla es el producto de un insecto que
vive en algunos cactus.
La
mayoría de los cactus viven en hábitats que están sujetos a por lo menos algún
grado de sequía. Muchos de ellos viven en
ambientes extremadamente secos, incluso estando en el desierto de Atacama , uno de los lugares más secos
de la tierra. Cactus muestran muchas
adaptaciones para conservar el agua. La mayoría de las especies de
cactáceas han perdido las hojas verdaderas, reteniendo sólo las espinas , que son altamente modificados
hojas. Así como la defensa contra los herbívoros , las espinas de reducir el
flujo de aire cerca de los cactus y proporcionar algo de sombra, los cuales
ayudan a prevenir la pérdida de agua. Las espinas del cactus se
produce a partir de estructuras especializadas llamadas areolas , una especie de rama muy
reducido; areolas son una seña de identidad de los cactus. Además de las espinas, areolas dar lugar a flores , que son generalmente tubular y
de múltiples pétalos.
En
ausencia de hojas, agrandamiento de los tallos llevar
a cabo la fotosíntesis . A diferencia de muchas otras plantas suculentas , el tallo es la única parte de
la mayoría de los cactus en este proceso vital se lleva a cabo. Cactus también se debe almacenar el agua, a menudo de
ser estriado o estriado que les permite expandirse y contraerse con facilidad. Los cactus vienen en una amplia gama de formas y tamaños. El más alto independiente cactus es Pachycereus pringlei , con una altura máxima registrada de 19,2 m
(63 pies), y el
más pequeño es Blossfeldia
liliputiana ,
sólo alrededor de 1 cm (0,4 pulgadas) de diámetro en la madurez. El más pequeño cactus suelen tener forma
de globo tallos, combinando el volumen más alto posible con la superficie más
baja posible. Muchos cactus tienen una
corta temporada de
crecimiento y
un largo sueño y son capaces de reaccionar con rapidez ante cualquier lluvia,
ayudados por un extenso sistema de raíces poco profundas, pero relativamente. Un crecido completamente saguaro ( Carnegiea gigantea ) se dice que es capaz de absorber hasta 200
galones estadounidenses (760 l, 170 imp gal). de agua durante una tormenta
Al
igual que otras plantas suculentas, la mayoría de los cactus emplean un
mecanismo especial que se llama el metabolismo ácido
de las crasuláceas (CAM),
como parte de la fotosíntesis. transpiración , durante el cual el dióxido de carbono entra en la planta, no se
llevará a cabo durante el día, al mismo tiempo, como la fotosíntesis, pero en
su lugar en el noche. La planta almacena el dióxido
de carbono que se necesita en como ácido málico ,
reteniendo hasta que recupere la luz del día y sólo entonces se utiliza en la
fotosíntesis. Debido a que la transpiración
se lleva a cabo durante las frías horas de la noche, las más húmedas, la
pérdida de agua se reduce significativamente.
Algunos
miembros de la familia son muy diferentes en apariencia de la mayoría de los
cactus. Por lo menos
superficialmente, de plantas del género Pereskia se asemejan a las de otros árboles y arbustos
que crecen alrededor de ellos. Tienen hojas persistentes y,
cuando mayores, los tallos de corteza cubiertos. Sus areolas identificarlos como los cactus, ya pesar de
su apariencia que tienen muchas adaptaciones para la conservación del agua. Pereskia se considera cercano a la especie ancestral de
la que todos los cactus evolucionó. En las regiones tropicales,
otros cactus creciendo a medida que los escaladores forestales y epifitas (plantas que crecen en los
árboles). Sus tallos son generalmente
aplanadas, casi de la hoja-como en aspecto, con menos o incluso sin espinas,
como el conocido cactus de Navidad o Acción de Gracias de cactus (en el género Schlumbergera ).
Hay algunos 1.500-1.800
especies de cactus, la mayoría de los cuales caen en uno de los dos grupos de
"núcleo de cactus": Opuntia (subfamilia Opuntioideae ) y "cactoids" (subfamilia
Cactoideae). La mayoría de los miembros de
estos dos grupos son fácilmente reconocibles como los cactus. Tienen carnosos suculentos tallos que
son los principales órganos de la fotosíntesis ; ausentes, pequeños o
transitorios hojas y flores con ovarios que se encuentran por debajo de
los sépalos y
los pétalos ,
a menudo profundamente hundidos en una carnosa receptáculo (la parte del tallo de la cual
las partes de las flores crecen ). Todos los cactus tienen areolas - brotes cortos altamente
especializados, con muy cortos entrenudos ,
de los cuales espinas .,
brotes y flores normales se producen. El
resto de los cactus quedan en dos géneros, Pereskia y Maihuenia , y son bastante diferentes.
No hay comentarios:
Publicar un comentario