El Smog

Deriva de las palabras en ingles, smoke que significa humo y fog que significa niebla, también conocida por el calco “neblumo” o “niebla contaminante”, es una forma de contaminación originada a partir de la combinación del aire con contaminantes durante un largo período de altas presiones, que provoca el estancamiento del aire y por lo tanto la permanencia de los hielos en las capas mas bajas de la atmosfera debido a su mayor densidad. Existen dos tipos de smog, producido por la industria y fotoquímico.

Smog Industrial: Tambien llamado gris, fue muy típico en algunas ciudades grandes como Londres o Chicago, con mucha industria, debido a que se quemaban grandes cantidades de carbón y petróleo pesado con mucho azufre, en instalaciones y de calefacción. En estas ciudades se formaba una mezcla de dióxido de azufre, gotas de ácido sulfúrico formada a partir del anterior y una gran variedad de partículas sólidas en suspensión, que originaba una espesa niebla cargada de contaminantes, con efectos muy nocivos para la salud de las personas y para la conservación de edificios y materiales, en países industrializados rara vez se encuentra este tipo de contaminaciones, contrario a los países en vías de industrialización como los es China, países del este de Europa.

Smog Fotoquimico: Se dio por primera vez en Los Ángeles en 1943, cuando la combinación de óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles procedentes del escape de los vehículos reaccionaban, catalizados por la radiación solar, para formar ozono y nitrato de peroxiacilo. Al mismo tiempo se oscurecía la atmósfera, tiñendo sus capas bajas de un color pardo rojizo y cargándola de componentes dañinos para todos los seres vivos y diversos materiales. Puede provocar enfermedades respiratorias como rinitis, bronquitis, asma, etc.

El esmog fotoquímico reduce la visibilidad, irritando los ojos y el aparato respiratorio. En zonas muy pobladas, el índice de mortalidad suele aumentar durante estos periodos, sobre todo cuando la inversión térmica crea sobre la ciudad una cubierta (la llamada boina) que impide su disipación. Éste se produce con más frecuencia en ciudades con costa o cercanas a ella, o en ciudades situadas en valles amplios, con zonas arbóreas abundantes. Su mayor incidencia se produce en las horas centrales del día, cuando la radiación solar es mayor, acelerando la producción de los contaminantes secundarios. Se ve favorecido por situaciones anticiclónicas, fuerte insolación y vientos débiles que dificultan la dispersión de los contaminantes.