Revista
Muy Interesante - Un equipo de investigadores ha logrado por primera vez
monitorizar el cerebro de un embrión de pollo y ha demostrado que la actividad cerebral
superior, que permite la ejecución de tareas complejas, comienza mucho antes de
la eclosión del huevo. En el estudio, que se publica en la
prestigiosa revista Current
Biology, participan investigadores de la Universidad Carlos III de
Madrid (UC3M).
En sus experimentos, los científicos obtuvieron imágenes tridimensionales con ayuda de tomografía
computerizada de rayos X (TC) y técnicas de imagen funcional de emisión de
positrones (PET) para analizar cómo reaccionaba el embrión de
pollo al exponerlo a un sonido que tendrá un significado cuando nazca (por
ejemplo, el de una gallina que alerta de un peligro). Y observaron que, en
efecto, la actividad aumentaba y el cerebro del pollo se “despertaba”, es
decir, pasaba de un estado de sueño a uno de vigilia, en especial en la fase
final del desarrollo embrionario (el 20% final). Sin embargo, han
comprobado que no ocurre lo mismo cuando el sonido es un ruido muy similar pero
sin significado para el pollo.
Estos hallazgos tienen implicaciones tanto para el avance en la comprensión del
desarrollo del cerebro del pollo como para el de los fetos humanos. Hasta
ahora, los pediatras se cuestionan todavía los efectos que puedan tener
estímulos externos -como la música- sobre un cerebro aún en formación. La nueva
demostración de que el cerebro
de las aves es capaz de reconocer un estímulo externo y despertarse mucho antes
de lo que se pensaba, indican que en el cerebro del embrión ya se
están desarrollando circuitos capaces de monitorizar el entorno de igual manera
que lo hace un cerebro adulto, según concluyen los científicos.
"Por primera vez hemos diseñado un procedimiento por el cual podemos
observar y medir los cambios de actividad cerebral del embrión oscilando entre
fases de sueño y vigilia sin interferir con su desarrollo normal", apunta
Juan José Vaquero, del Departamento de Bioingeniería de la UC3M.
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