La capacidad que tiene el Sol para calentar los
objetos expuestos a sus rayos es un hecho cotidiano para todos nosotros. Este
efecto se produce cuando la radiación electromagnética solar choca con algún
objeto y parte de esta radiación se transforma en calor provocando un aumento
de temperatura en el objeto en cuestión
En la actualidad son varios los sistemas que
aprovechan la energía calórica que aporta el Sol. En todos ellos el principio
es siempre el mismo, elevar la temperatura de una sustancia para con dicho
calor lograr un efecto determinado; ya sea el calentamiento de agua, de aire o
la generación de un movimiento que se pueda transformar en electricidad.
SISTEMAS DE CALENTAMIENTO DE AGUA A BAJA
TEMPERATURA
El calentamiento del agua es una de las
aplicaciones que más se esta extendiendo ya que une el ahorro energético y el
respeto al medio ambiente con una importante rentabilidad económica.
Es posible elevar la temperatura del agua hasta
temperaturas muy altas superiores al punto de ebullicion (100 grados
centigrados). Sin embargo son las aplicaciones a baja temperatura ( de entre 27
y 80 grados) las mas comunes, entre las que destacan
- ACS (Agua Caliente Sanitaria)- para regaderas y
aseo personal. Muy adecuado tanto para uso doméstico como para clubes
deportivos o duchas múltiples en donde se suele requerir temperaturas del agua
de aproximadamente 45 grados centígrados.
Puede ser necesario, dependiendo de la region, del apoyo de una caldera convencional para los días en que por malas condiciones meteorológicas la radiación solar sea insuficiente.
Puede ser necesario, dependiendo de la region, del apoyo de una caldera convencional para los días en que por malas condiciones meteorológicas la radiación solar sea insuficiente.
- Calefacción por suelo radiante. Este tipo de
calefacción, es ideal para combinar con un sistema solar térmico, ya que se
requiere un suministro de agua de en torno a los 50 grados centígrados.
- Calentamiento de agua para albercas/piscinas- La
finalidad de esta aplicación es alcanzar una temperatura del agua (en torno a
27 grados centígrados) que haga apetecible su uso.
En México debido a la benignidad del clima y a la
alta intensidad de radiación solar durante todo el año, esta aplicación esta
bastante desarrollada, permitiendo el uso de la alberca en cualquier epoca del
año
En Chile y en Argentina, sólo quizá en algunas
zonas del Norte sea posible el uso de la piscina durante todo el año. En las
zonas centrales de ambos paises, se puede llegar a prolongar la epoca de baño
en la piscina desde Septiembre hasta Abril. En general dependerá del area
climática en que se encuentre la piscina.
En la España peninsular, gracias a los sistemas
solares de calentamiento, se puede prolongar el uso de la piscina desde Junio a
Septiembre.
SISTEMAS DE CONVERSIÓN TÉRMICA A ENERGÍA ELÉCTRICA
El poder calorífico del Sol también se puede
convertir en energía eléctrica. Este tipo de transformación se realiza en
grandes centrales que producen cantidades importantes de energía.
Variados son los sistemas de conversión eléctrica
que se emplean para ello:
Chimenea solar- Consiste en una gran superficie
colectora de invernaderos en cuyo centro se dispone una chimenea de gran
altura. Los rayos solares traspasan la superficie captadora y calienta el aire
en el interior del invernadero, este pierde densidad y se expande. El aire
caliente comienza entonces a converger hacia la chimenea y a ascender por ella
por convección natural provocando un chorro de aire a gran velocidad dentro de
la chimenea. Cuanto más alta sea la chimenea, mayor será la diferencia de
presión entre el aire del exterior y el del interior del sistema y más alta
será también la velocidad que alcance el viento dentro de ella.
En la base de la chimenea, se colocan unas turbinas
que transforman la energía cinética contenida en el chorro del aire en energía
eléctrica.
Solar termoeléctrica- En este tipo de centrales, la
radiación solar incide sobre unos espejos de forma cóncava que concentran los
rayos sobre un tubo absorbente situado en la línea focal. La temperatura que se
alcanza por este procedimiento es muy elevada. Este calor es utilizado para
producir vapor de agua que moverá unas turbinas que generan electricidad.
OTRAS APLICACIONES DE LA ENERGIA SOLAR TERMICA
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