Son una de las catástrofes naturales que mayor número de víctimas que producen en el mundo. Se ha calculado que en el siglo XX unas 3.2 millones de personas han muerto por este motivo, lo que es mas de la mitad de los fallecidos por desastres naturales en el mundo en ese periodo.Una Inundación es la ocupación por parte del agua de zonas que habitualmente están libres de ésta, bien por desbordamiento de ríos y ramblas por lluvias torrenciales o deshielo, o mares por subida de las mareas por encima del nivel habitual o por avalanchas causadas por maremotos.
Las inundaciones fluviales son procesos naturales que se han producido periódicamente y que han sido la causa de la formación de las llanuras en los valles de los ríos, tierras fértiles donde tradicionalmente se ha desarrollado la agricultura en vegas y riberas.En las zonas costeras los embates del mar han servido para modelar las costas y crear zonas pantanosas como albuferas y lagunas que, tras su ocupación atópica, se han convertido en zonas vulnerables.
Causas de Inundaciones
Exceso de precipitación: los temporales de lluvias son el origen principal de las avenidas. Cuando el terreno no puede absorber o almacenar toda el agua que cae esta resbala por la superficie y sube el nivel de los ríos.
En el área mediterránea se da el fenómeno de la gota fría, que es un embolsamiento de aire a muy baja temperatura en las capas medias y altas de la atmósfera que, al chocar con el aire cálido y húmedo que asciende del mar, provoca intensas precipitaciones y la posterior inundación.
En Asia oriental la principal causa de las crecidas fluviales son las lluvias torrenciales causadas por el monzón, asociadas muchas veces con tifones. Se presentan en verano y afectan a amplias zonas entre las que destaca el golfo de Bengala, zona de mayor precipitación media del globo.
Los huracanes son una versión caribeña de los tifones, que asolan temporalmente la región del golfo de México causando inundaciones por las olas, de hasta ocho metros, asociadas a los fuertes vientos, y por las lluvias intensas motivadas por la misma baja térmica. También las tormentas tropicales suelen causar lluvias muy fuertes.
Los huracanes son una versión caribeña de los tifones, que asolan temporalmente la región del golfo de México causando inundaciones por las olas, de hasta ocho metros, asociadas a los fuertes vientos, y por las lluvias intensas motivadas por la misma baja térmica. También las tormentas tropicales suelen causar lluvias muy fuertes.
Subidas bruscas de temperatura pueden provocar crecidas en los ríos por la rápida fusión de las nieves, esto se da sobre todo en primavera, cuando el deshielo es mayor, o tras fuertes nevadas en cotas inusuales, que tras la ola de frío se funden provocando riadas.
Los maremotos o tsunamis como posible causa de una inundación, ya que el sismo marino provoca una serie de ondas que se traducen en olas gigantes de devastador efecto en las costas afectadas. Estas catástrofes se suelen dar en el área del Pacífico, de mayor actividad sísmica.
Las inundaciones no son ajenas a las actividades humanas, las cuales sucede, por diversos motivos, como lo son Asfaltar cada vez mayores superficies de suelo, con lo cual no se impermeabiliza el suelo, lo que impide que el agua se absorba por la tierra y facilita el que con gran rapidez las aguas lleguen a los causes de los ríos a través de desagües y cuentas. A ello también hay que agregarla la mala planificación y la elaboración de las mismas carreteras al no ser diseñadas previendo la cantidad de agua que pueda caer en el sector.
La tala de los bosques y los cultivos que desnudan al suelo de su cobertura vegetal que facilitan la erosión, con lo que llegan a los ríos grandes cantidades de materiales en suspensión, que agravan los efectos de la inundación, también provoca que la erosión de suelo pueda provocar socavamientos de tierra. Aunque las canalizaciones solucionan parcialmente los problemas de inundación en algunos tramos de ríos pero los agravan en otros a los que el agua llega mucha más rápido.
Las inundaciones no son ajenas a la ocupación del suelo, sobre todo en los cauces por construcciones, el cual puede reducir la sección útil para evacuar el agua y reduce la capacidad de la llanura de inundación, así mismo como la construcción en los causes de los ríos. El caudal de los ríos es normalmente muy variable a lo largo de los años. En efecto, la hidrología establece para los ríos una gama de caudales máximos asociados al tiempo de retorno. Generalmente las poblaciones locales, cuando hace mucho tiempo que se encuentran asentadas en el lugar tiene conocimiento de las áreas ocupadas por las avenidas del río, y así respetan el espacio de este, evitando las inundaciones de sus centros poblados.
A los problemas anteriores no hay que dejar a un lado los problemas de tirar basura tanto indiscriminadamente en lugares no apropiados como en basureros clandestinos, lo que provoca que se tapen los drenajes naturales.
